毎年冬が近づいてくると猛威をふるい始めるインフルエンザ。
高熱が出やすく、子どもが小さいと重症化のリスクもあるため、特に心配な感染症のひとつです。
この記事では、インフルエンザの症状や特徴を、我が家の体験談を交えながら紹介します。
インフルエンザとはどのような感染症なのか、これからの季節に備えるための参考になれば幸いです。
※私は医療従事者ではありません。この記事は、あくまで個人の体験や情報共有を目的として作成しています。気になる症状がある人は、自己判断せず医療機関を受診してください。
インフルエンザとは？主な症状と特徴
インフルエンザは、インフルエンザウイルスに感染し、体内でウイルスが増殖することで発症する感染症です。
一般的な風邪よりも症状が強く、急激に体調が悪化しやすい特徴があります。
主な症状は次のとおりです。
・38℃以上の急な発熱
・頭痛、関節痛、全身のだるさ
・咳や鼻水、喉の痛みなどの呼吸器症状
・子どもはまれに急性脳症を発症することがある
・細菌性肺炎などの合併症を引き起こすことがある
特に「急な高熱」と「全身の強い倦怠感」は、一般的な風邪との大きな違いとされています。
我が家の実体験｜風邪との違いがはっきり分かった
わが家では、一般的な風邪とインフルエンザでは重症度の差がとても大きいと感じました。
一般的な風邪なら、子どもが発熱しても 38℃台前半で1日ほどで解熱することが多く、ぐったりする時間も短めです。
しかしインフルエンザに感染したときは、
- 39℃～40℃の発熱
- 本人が訴える強い頭痛や体の痛み
- 手足の震え
- 解熱まで3～4日かかった
と、明らかに症状が重く、回復にも時間がかかりました。
また、わが家では新型コロナウイルスに感染したこともありますが、子どもは比較的早く解熱し、インフルエンザのほうが症状が重かった印象です。
症状には個人差がありますが、わが家ではインフルエンザのつらさを実感する出来事となりました。
インフルエンザの治療法｜抗ウイルス薬
インフルエンザに感染した場合、解熱剤や咳の薬に加えて、「抗インフルエンザウイルス薬」が処方されることがあります。
よく耳にするタミフルもそのひとつです。
抗インフルエンザウイルス薬は、ウイルスの増殖を抑えて症状の改善を早める可能性がある薬です。
発症から48時間以内に服用すると、ウイルスの増殖を抑える効果が発揮されやすいため、インフルエンザの感染が疑われる場合には、早めの受診が鍵になります。
タミフルといえば、使用が始まった当初に「異常行動」が話題になりましたが、現在までのところ、薬との因果関係は証明されていません。
抗ウイルス薬は、適切なタイミングで服用すると回復が早まる可能性があるため、医療機関で処方された場合は、指示に従って使用するのが安心です。
服用に不安があるときは、医師や薬剤師さんに遠慮なく確認するのがおすすめです。
我が家で実際に処方された抗ウイルス薬
我が家では、子どもがインフルエンザに感染した際、抗ウイルス薬が処方されました。
下の子が1度目に感染したときはタミフル、2度目と上の子の感染時にはオセルタミビルDSが処方されました。
薬剤師さんによると、オセルタミビルDSはタミフルと同じ成分を含む薬とのことでした。
厚生労働省でも「オセルタミビルリン酸塩（商品名：タミフル等）」と案内されており、抗ウイルス薬にはいくつか種類があるようです。
（参照：厚生労働省のインフルエンザの治療に関するページ）
我が家の実体験｜異常行動にひやりとした瞬間
我が家でも、子どもがインフルエンザに感染した際、抗ウイルス薬の処方とあわせて「異常行動に注意してください」と説明を受けました。
薬の影響というより、高熱によって異常行動が起こる可能性が高いという説明でした。
実際に下の子は、40℃の発熱があったとき、まだ抗ウイルス薬を飲む前の段階で、熟睡していたにもかかわらず突然立ち上がり、2〜3歩歩こうとしたことがあります。
歩こうとするのを止めるとギャン泣きして、座らせるとまたすっと眠りにつくという状態でした。
日中で、すぐそばに私がいたから良かったものの、もし目を離していたらと思うと本当にぞっとします。
それ以来、子どもたちが体調不良の時は目を離さず様子を見るようになりました。
型が違えば繰り返しかかることも
我が家では、下の子がインフルエンザから回復した約2週間後に、再びインフルエンザに感染しました。
一度感染すると免疫ができますが、インフルエンザウイルスには複数の型があり、感染した型が異なる場合は繰り返し感染することがあります。
2回目の感染では比較的早い段階で抗ウイルス薬を服用することができ、解熱までにかかった期間は2〜3日ほどでした。
1回目は40℃近い高熱が続きましたが、2回目は比較的軽く済み、異常行動も見られませんでした。
同じインフルエンザでも、感染した型やそのときの体調によって症状の出方が違うことを実感した出来事でした。
我が家の体験から感じたインフルエンザの怖さ
小さな子どもを育てていると、さまざまな感染症に出会いますが、我が家ではインフルエンザの症状の重さに驚かされました。
特に、高熱や強い倦怠感、異常行動への注意など、普段の風邪とは違う大変さを実感した感染症です。
一方で、ワクチンや抗ウイルス薬などの対策もあり、早めの受診や適切な対応によって重症化のリスクを減らせるとされています。
この記事が、「インフルエンザってどんな病気なんだろう？」と気になっている方の参考になれば幸いです。
なお、症状や治療法について不安がある場合は、自己判断せず医療機関へ相談してください。
おまけ｜普段の検温がとても大事
我が家では、このインフルエンザ感染をきっかけに、子どもたちの体温を毎日測るようになりました。
毎日検温していると、平熱がどのくらいなのかが分かるため、体調の変化にも気づきやすくなります。
我が家の子どもたちは平熱が36℃台なので、37℃を超えていると「何かしらの感染症かもしれないな」と考える目安になっています。
もちろん、運動後や厚着をしているときなど、一時的に体温が高くなることもあります。
しかし、時間をおいて再度測っても37℃台から下がらない場合は、その後体調を崩すことが多い印象です笑
体温を測るだけでも、体調の変化に早く気づけることがあります。
お子さんの体調管理のひとつとして、毎日の検温を取り入れてみるのもおすすめです。
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