昨年末から猛威を振るっているインフルエンザ。
わが家でも何度か経験してきましたが、子どもが小さいと特に不安になりやすい感染症のひとつです。
この記事では、インフルエンザの症状・治療・予防について、私が調べた内容を“豆知識”としてまとめて紹介します。
※当記事は一般人が調べた情報をまとめたものです。
症状の詳細や治療については、必ず医療機関にご相談ください。
インフルエンザとは？症状の特徴
インフルエンザは、インフルエンザウイルスに感染し、体内でウイルスが増えることで発症する感染症です。
一般的な風邪よりも症状が強く、急に体調が悪化しやすいのが特徴です。
主な症状は次のとおりです。
・38℃以上の急な発熱
・頭痛、関節痛、全身のだるさ
・咳、鼻水、喉の痛みなど、風邪に似た症状
・子どもはまれに急性脳症を起こすことがある
・細菌性肺炎に発展する可能性もある
特に「急な高熱」や「全身の強い倦怠感」は、風邪との大きな違いです。
我が家の実体験｜風邪との違いがはっきり分かった
わが家では、一般的な風邪とインフルエンザでは重症度の差がとても大きいと感じました。
普段の風邪なら、子どもが発熱しても 38℃台前半で1日ほどで解熱することが多く、ぐったりする時間も短めです。
しかしインフルエンザに感染したときは、
・39度～40度の発熱
・本人が訴える強い頭痛や体の痛み
・手足の震え
・解熱まで3～4日かかった
と、明らかに症状が重く、回復にも時間がかかりました。
また、下の子は別のタイミングで新型コロナウイルスにも感染しましたが、39℃台の発熱はあったものの2日で解熱し、想像より軽く済んだ印象でした。
同じ時期に上の子も発熱しましたが、こちらも1日で解熱（検査不要との判断）。
子どもはコロナが軽症で済むことが多いと言われていますが、我が家でもその傾向が当てはまり、インフルエンザとの症状の違いに驚きました。
実は2つに分類されるインフルエンザウイルス
インフルエンザと一言で呼ばれますが、実はウイルスの性質によって「新型インフルエンザ」と「季節性インフルエンザ」の2つに分けて考えられています。
まず、今では一般的になった インフルエンザA型。
実は2009年に「新型インフルエンザ」として世界的に大流行し、その後は毎年流行する“季節性”の仲間入りをしたウイルスです。
新型インフルエンザは、ウイルスが大きく変異し、多くの人が免疫を持っていない状態で広がるものを指します。
一方で、季節性インフルエンザは、A型のように少しずつ変異を繰り返しながら、毎年のように流行するタイプです。
新型インフルエンザがいつどこで発生するかを予測することは難しく、もし再び世界的に流行した場合は、治療法やワクチンが整うまで時間がかかる可能性があります。
感染症との戦いは続きますが、新型が出た場合も、できるだけ早く治療法が確立されることを願うばかりです。
インフルエンザの治療法｜抗ウイルス薬を使うこともある
インフルエンザに感染した場合、解熱剤や咳の薬に加えて、「抗インフルエンザウイルス薬」が処方されることがあります。
よく耳にするタミフルもそのひとつです。
抗インフルエンザウイルス薬は、ウイルスの増殖を抑えて症状の改善を早める可能性がある薬で、我が家でも薬剤師さんからそのように説明を受けました。
タミフルといえば、使用が始まった当初に「異常行動」が話題になりましたが、現在までのところ、薬との因果関係は証明されていません。
抗ウイルス薬を使っていないインフルエンザ患者でも異常行動が報告されているためです。
抗ウイルス薬は、適切なタイミングで服用すると回復が早まる可能性があるため、医療機関で処方された場合は、指示に従って使用するのが安心です。
服用に不安があるときは、医師や薬剤師さんに遠慮なく確認するのがおすすめです。
我が家の実体験｜異常行動にひやりとした瞬間
我が家でも、子どもがインフルエンザに感染した際、抗ウイルス薬の処方とあわせて「異常行動に注意してください」と説明を受けました。
薬の影響というより、高熱によるものの可能性が高いという説明でした。
実際に下の子は、40℃の発熱があったとき、まだ抗ウイルス薬を飲む前の段階で、熟睡していたのに突然立ち上がり、2〜3歩歩こうとするという行動がありました。
日中で、すぐそばに私がいたから良かったものの、もし目を離していたらと思うと本当にぞっとします。
それ以来、子どもたちが高熱のときは、夜間もできるだけそばで様子を見るようにしていました。
処方された抗ウイルス薬について
下の子は1度目の感染時にタミフルが処方され、2度目と上の子の感染時にはオセルタミビルDSが処方されました。
薬剤師さんによると、オセルタミビルDSはタミフルと同じ成分の仲間とのこと。
厚生労働省の資料でも「オセルタミビルリン酸塩（商品名：タミフル等）」と記載されているため、抗ウイルス薬にもいくつか種類があるようです。
（参照：厚生労働省のインフルエンザの治療に関するページ）
漢方薬｜最近注目されている治療方法
インフルエンザには、抗ウイルス薬とあわせて「麻黄湯（まおうとう）」という漢方薬が処方されることがあります。
麻黄湯は、発汗を促して熱を下げる働きがあると言われており、インフルエンザ初期の高熱時に効果が期待される漢方として知られています。
最近は、漢方薬を取り入れる医療機関も増えてきた印象があります。
私自身、風邪が気管支炎に発展しやすい体質なのですが、咳に関しては漢方の方が効きやすいことが多いと感じています。
子どもにも漢方が処方されたことがありますが、独特の香りがあるので、まだ飲むのが難しい様子でした。
しょーちゃんがコロナに感染したときも、この麻黄湯が処方されていました。
！注意：麻黄湯に含まれる成分について！
麻黄湯には、交感神経を刺激する「エフェドリン」という成分が含まれています。
そのため、服用する際は医師や薬剤師さんにしっかり確認しながら使うのが安心です。
解熱剤｜高熱は心配だけど…
インフルエンザといえば、やっぱり心配なのが高熱ですよね。
特に小さなお子さんだと、「こんなに熱が高くて大丈夫なのかな…」と不安になると思います。
解熱剤は、熱を一時的に下げて体を休ませ、ウイルスと戦う体力を回復させるために使うイメージです。
我が家でも、38.5℃以上の発熱があり、昼寝や就寝など“体を休めるタイミング”に合わせて使うことが多いです。
解熱剤を使うと汗をかいてスッと楽になることが多いので、子どもたちも少し休みやすくなります。
発熱は、体がウイルスと戦っているサインでもあるため、熱が上がったからといってすぐに下げる必要はないと言われています。
実際、我が子を見ていても、なぜか 38℃くらいなら普通に元気 なんですよね。
ただ、38.5℃を超えてくると食欲が落ちたり、ぐったりしたり、元気がなくなることが多い印象です。
小児科の先生からもよく「発熱していても元気なら大丈夫。ぐったりしてきたら解熱剤で休ませてあげてください」とアドバイスを受けています。
我が家では、子どもたちが2〜3歳の頃に小児科で解熱剤の使い方を相談していたので、今は迷わず使えています。
不安な方は、一度小児科の先生に相談しておくと安心して使えるようになります。
十分な休息と消化に良い食事｜治療の基本
インフルエンザに限らず、体調を崩したときは十分な休息と、消化に良い食事がとても大切です。
小さなお子さんは、熱があっても意外と元気に動き回ってしまうことがありますよね。
安静にしておくのは難しいですが、できるだけ 体を使わない遊び を選んで、おうちの中でゆっくり過ごせるようにすると安心です。
我が家では、映画を見たり絵本を読んだりしながら、なるべく体を休めるようにしています。
消化に良い食事で負担を減らす
体調が悪いときは、消化にエネルギーが回らない感じがしますよね。
子どもは特に、熱や咳で嘔吐してしまったり、消化不良でお腹を下すこともよくあります。
そんなときは、
・おかゆ
・うどん
・バナナ
・りんごのすりおろし
・ゼリー
など、胃腸に優しい食べ物を少しずつ取り入れるのがおすすめです。
大人であれば、栄養ゼリーなども手軽に水分と栄養を補給できて便利だと思います。
インフルエンザの予防法｜ワクチンと基本的な感染症予防
インフルエンザの予防接種には、発症をある程度抑えたり、重症化を防ぐ効果があると言われています。
感染を完全に防ぐワクチンではありませんが、乳幼児や高齢者などは特に接種が推奨されています。
例年、インフルエンザの流行ピークは 1月末〜3月上旬。
そのため、12月頃までに接種しておくと効果のピークと流行時期が重なりやすいとされています。
ただ、近年は一年中風邪やインフルエンザが流行しているため、ワクチン接種後すぐに感染してしまったり、効果が十分に発揮される前に発症してしまうケースもあるようです。
実際、私の知人でも、接種の1週間後にインフルエンザに感染して高熱が出たお子さんがいました。
子どもはループ感染で体調が安定しない時期も多く、「受けたいのに受けられない…」という状況もよくありますよね。
一度感染した後でもワクチンは意味がある？
あります。
インフルエンザウイルスは 同じA型でも少しずつ変異 しているため、シーズン中に複数回かかる可能性があります。
そのため、一度感染した後でもワクチンの効果は期待できると言われています。
手洗い・うがい、人込みを避ける
コロナ禍では徹底されていた感染症対策も、5類移行後は少しずつ緩和されてきましたよね。
とはいえ、インフルエンザを含む感染症の予防には、やっぱり 基本的な対策が一番効果的 だと感じます。
●手洗い
●うがい
●マスクの着用
●人混みを避ける
といったシンプルな対策でも、ウイルスに触れる機会を減らすことができるので、結果的に感染リスクを下げることにつながります。
我が家も、以前より人の多い場所に出かける機会が増えましたが、正直、マスクだけでは防ぎきれない場面も多いと感じています。
だからこそ、手洗いなどの基本的な対策は、今でも大切に続けています。
外出自粛の重要性
皆さんの地域ではどうでしたか？
私の地域では、コロナ禍の頃は 風邪症状があると幼稚園から登園自粛のお願い がありました。
私は専業主婦ということもあり、少しでも咳や鼻水があれば幼稚園を休ませていたので、ほとんど登園しなかった月もあるくらいです（笑）
でも、そのおかげで
・コロナ
・インフルエンザ
・その他の風邪
どれにも感染しなかったんですよね。
この経験から、「集団生活って本当に感染リスクが高いんだな…」と身をもって感じています。
コロナが5類になってからは、風邪症状があっても登園しているお友達が増えたな… と感じることもあります。
だからこそ、 自分たちでできる範囲の感染予防を続けていくしかない と感じています。
また、今後また大きな感染症が流行したときには、状況を見ながら 外出を控える判断が必要になる場面もある のだろうな、と改めて思います。
予防法も抗ウイルス薬も存在するインフルエンザ
小さな子どもを育てていると、日々いろいろな感染症が気になりますよね。
我が家も子どもたちがインフルエンザに感染したことで、「こんなに風邪と重症度が違うんだ…」と改めて実感しました。
インフルエンザには、
●重症化を防ぐ効果が期待できるワクチン
●症状の改善を早める可能性がある抗ウイルス薬
といった対処法が存在します。
必要以上に怖がるのではなく、正しい知識を持って適切に対処していくことが大切だと感じています。
今回まとめた内容は、厚生労働省のHPにも詳しく掲載されています。
医師が監修している記事や病院の解説ページも多くあるので、気になる方は一度チェックしてみると安心です。
ネットで情報を集めたときは、自己判断せず、必ず医療機関や薬剤師さんに相談することをおすすめします。
「インフルエンザってどんな病気？」と思っている方の、少しでも参考になれば嬉しいです。
おまけ｜鳥インフルは卵に大打撃
同じ「インフルエンザ」という名前でも、鳥インフルエンザは鳥類に感染するタイプのウイルスです。
中でも「高病原性鳥インフルエンザ」は鶏に広く感染し、致死率が高い強いウイルスに変異した場合に使われる名称です。
通常は鳥同士で感染しますが、まれに人に感染して重症化した例もあります。
鶏で感染が確認されると、拡大を防ぐために養鶏場単位で殺処分が行われます。
2022〜2023年には国内で感染が拡大し、約1500万羽（国内の採卵鶏の約1割）が殺処分されました。
その影響で卵が品薄になり、価格が上がったのは記憶に新しいですよね。
ひな鳥が成長して卵を産めるようになるまで時間がかかるため、大規模な殺処分があると長期的に影響が出てしまいます。
当たり前のように卵を食べられていること、
そして養鶏場のスタッフさんの努力に、改めて感謝したいなと思います。
コメント