世界でも有数の”難解言語”と言われる日本語。
生粋の日本人である私ですら、「日本語って難しいな…」と感じることが多く、正直、完璧に使いこなせている自身はありません笑
そんな私が、海外の方向けに”なんちゃって日本語講座”を始めてみることにしました。
第一回のテーマは、日本語で使われている４種類の文字
・ひらがな
・カタカナ
・漢字
・ローマ字
それぞれの役割とニュアンスについて。
日本語は難しいけれど、「理解したい」と思ってくださる海外の方に向けて、できるだけやさしく解説していきます。
また、日本の漫画やアニメがお好きな方は、ぜひ、セリフのニュアンス理解にも役立ててもらえると思います。
ぜひ一緒に (!?) 日本語を勉強していきましょう！
YouTubeではもっとニュアンス寄りのお話をしています♪
ひらがな・カタカナ・漢字・ローマ字の違い
日本語で使われる文字には、４つの種類があります。
ひらがな・カタカナ・漢字・ローマ字の４つです。
それぞれ役割や使い方、そして“ニュアンス”が少しずつ違います。
まずは、この４種類の文字がどんなものなのか、順番に見ていきましょう。
最初に覚える文字｜ひらがな
| あ | い | う | え | お |
| か | き | く | け | こ |
| さ | し | す | せ | そ |
| た | ち | つ | て | と |
| な | に | ぬ | ね | の |
| は | ひ | ふ | へ | ほ |
| ま | み | む | め | も |
| や | ゆ | よ | ||
| ら | り | る | れ | ろ |
| わ | を | |||
| ん |
ひらがなは、日本の子どもが最初に覚える文字です。
丸みがあって書きやすく、読みやすい形をしています。
日本語では、ひらがなだけで文章を書くことはあまり多くありませんが、固有名詞や人の名前に使われると、柔らかく、かわいらしい印象を与える文字です。
ひらがなは 全部で46文字。
この46文字を基本に、濁音（が・ぎ・ぐ…）や半濁音（ぱ・ぴ・ぷ…）、そして 拗音（きゃ・きゅ・きょ など） といった、読み方のバリエーションが多数あります。
外来語や強調するときに使う｜カタカナ
| ア | イ | ウ | エ | オ |
| カ | キ | ク | ケ | コ |
| サ | シ | ス | セ | ソ |
| タ | チ | ツ | テ | ト |
| ナ | ニ | ヌ | ネ | ノ |
| ハ | ヒ | フ | ヘ | ホ |
| マ | ミ | ム | メ | モ |
| ヤ | ユ | ヨ | ||
| ラ | リ | ル | レ | ロ |
| ワ | ヲ | |||
| ン |
ひらがなを覚えた子どもは、次にカタカナを覚えます。
カタカナはひらがなと同じ読みをしますが、角ばった形が多く、シャープで硬い印象を与える文字です。
そのため、カタカナは主に次のような場面で使われます。
●外来語を書くとき（海外から入ってきた言葉）
●言葉を強調したいとき
●擬音語・擬態語を強く見せたいとき（例：ドーン、バキッ）
【例】
けぇき → （×）
海外から入ってきた食べ物で、日本語読みとして取り入れた外来語なので、「ケーキ」とカタカナで書くのが正しいです。
カタカナも 全部で46文字。
ひらがなと同じ読み方のバリエーション（濁音・半濁音・拗音）があります。
言葉の意味に広がりを持たせる｜漢字
| 一 | 二 | 三 | 日 | 車 |
| 水 | 口 | 休 | 山 | 森 |
ひらがなとカタカナを覚えた子どもは、次に少しずつ漢字を覚え始めます。
漢字は、一つの文字に複数の読み方があり、その一文字だけで意味を持つという特徴があります。
ここが、ひらがな・カタカナとの大きな違いです。
【例】同じ「はし」でも、漢字が変わると意味が全く変わります。
●はし → 橋（bridge）
●はし → 箸（chopsticks）
●はし → 端（edge）
ひらがなだけで書くと、
「はしをわたる」 が
橋なのか、箸なのか、端なのか分からなくなってしまいます。
そこで漢字を使うことで、意味が特定できて、文章が一気に読みやすくなるんです。
日本語には同音異義語がとても多いため、ひらがなだけ・カタカナだけの文章では意味が曖昧になりやすく、読みづらくなってしまいます。
そのため、漢字は 「意味をはっきりさせるための文字」 として、とても重要な役割を持っています。
日本で日常的に使用する漢字は、約2,000字と言われています。
日本人も、小学校からだんだんと覚える漢字の数を増やし、難易度を日本語初心者の方は、まずは簡単なフレーズや、よく使う漢字から 少しずつ覚えていくのがおすすめです。
英語的に読みやすく表記する｜ローマ字
最後がローマ字です。
ローマ字は、日本語の発音を 英字（アルファベット）で表記する方法 です。
【例】
●北海道 → Hokkaido
●日本 → Japan（※これはローマ字ではなく、”英語”）
ここで注意してほしいのが、日本語には英語の R や L に相当する発音がない という点です。
TH の音も同じく存在しません。
そのためローマ字は、日本語の発音に近い英字を“当てはめているだけ”の表記方法になります。
英語圏の方は、「R の発音じゃないのにな…」 と感じるかもしれませんが、ローマ字はあくまで “日本語を英字で読ませるための仕組み” と考えてもらえると分かりやすいと思います。
日本人は、ローマ字表記を、
・海外の方に読みやすくしたいとき
・名前や地名を英字で書くとき
・ちょっとおしゃれに見せたいとき
などに使うことがあります。
ローマ字は日本語学習には便利ですが、実際の日本語の発音とは少し違うことがあるため、あくまで“補助的な読み方”として使われます。
日本語は４種類の文字を使い分ける言語
ひらがな・カタカナ・漢字・ローマ字。
ここまで、日本語で使われる４つの文字を見てきました。
日本語は、この４種類の文字を 文の意味や、言葉のニュアンスに合わせて使い分ける言語です。
海外の方にとっては、とても複雑に感じるかもしれません。
でも、日本人が“あいまいな表現”を自然に使いこなせるのは、この文字の使い分けによって ニュアンスを読み取る力が育っているからなんですね笑
日本語のニュアンスが分かるようになると、アニメや漫画のセリフ、効果音、キャラクターの話し方などが 今よりもっと深く理解できるようになります。
まずは、いちばん基本のひらがなから、ゆっくり練習してみてくださいね。
おまけ｜NARUTOはやっぱりカタカナの「ナルト」
海外でも人気の「NARUTO」。
実は「なると」という言葉は、ラーメンに入っている渦巻き模様のはんぺんのことなんです笑
作中では、「ナルトの名前は、ラーメンを食べながら適当に考えた」というエピソードが明かされています。
だから主人公の名前は “うずまきナルト”。
しかもラーメンが大好きという徹底ぶり。
日本人の感覚としては、あのキャラクターの“ナルト”は カタカナのナルト がしっくりきます。
そして漫画のタイトルがローマ字で “NARUTO” になっているのも、カタカナよりも かっこよく、引き締まって見える からなんですよね。
日本語って、本当に奥が深いです笑
こういう「日本語の感覚」は、アニメや漫画を読むときにすごく役立つので、ぜひ楽しみながら覚えてみてください♪
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